• 600 g di “martagliati, pasta corta

• 1 cipolla grossa affettata

• prezzemolo

• 500 g di sardelle freschissime o alici del Golfo di Catania

• 300 g di piselli teneri sgusciati

• olio d’oliva, sale e pepe.

La nnocca a Catania è il fiocco, un nastro colorato e, riferito alla pasta, esprime il senso di sconfinata ammirazione per il connubio sardelle-piselli. Sentite com’è: rosolare in tegame nell’olio la cipolla finemente affettata, assieme al prezzemolo e ai piselli freschi sgusciati. Girare a lungo con la paletta, che non si attacchino; quindi mettere a girare nel tegame anche le sardelle, alle quali abbiamo tolto teste e code, fin quando si apriranno in due: togliere le lische, salare, pepare e la salsetta è pronta per condire la pasta lessata al dente in acqua salata.

Salvatore Pagano, dell’omonimo ristorante alle spalle dell’hotel Excelsior, ha reso più ricca l’antica ricetta sostituendo alle sardarelle i deliziosi masculini, acciughette della Plaja: però un peccato di lesa ricetta l’ha commesso anche lui. Si è arreso al pomodoro.